北京时间4月15日，欧冠1/4决赛次回合，马德里竞技1-2（总比分3-2）巴塞罗那，赛后，The Athletic表示，如今的马竞已不再是人们印象中那支以铁血防守著称的球队，他们踢着更开放的进攻足球，帮助他们闯入四强。西蒙尼的“新把戏”正在改写历史。
“我们知道，在这两场比赛中，只有一种方式可以与他们抗衡——那就是进攻，”西蒙尼赛后说道。“早早丢球可能发生，因为如果你犯错，他们不会放过你。他们太强了，有时会让你不得不防守，但问题在于我们是否能够踢出我们自己的足球、去进攻、去展现自己。我们知道我们会创造出机会。”
卢克曼的进球让马竞在总比分上再次领先，但这仍然不是人们所熟悉的马竞——那种扎紧篱笆、死守到底的场景并未出现。他们的防线再次门户大开，让托雷斯打入另一球，所幸因越位被判无效。
戏剧性场面在两端不断上演，尤其是在巴萨后卫埃里克-加西亚被红牌罚下之后。即使面对十人作战的巴萨，马竞仍不断送出机会——最后阶段，莱万多夫斯基和阿劳霍都在无人盯防的情况下近距离头球攻门。
在14场比赛中打入34球，马竞是欧冠进球第二多的球队（在周三皇马比赛前与拜仁并列），而他们26个失球也是所有球队中第二多的（仅次卡拉巴赫的30球）。
这支马竞在很多方面都变得不同了。从马德里曼萨纳雷斯河畔日渐破旧的维森特-卡尔德隆球场，到如今在西班牙首都郊外闪亮的新大都会球场，他们被称为“新贵”。在俱乐部历史上大部分时间都是财政崩溃的案例之后，马竞如今已成为欧洲超级俱乐部，美国基金阿波罗正在收购其多数股权。
像迭戈-戈丁这样满脸胡茬的硬汉后卫，以及像萨乌尔和劳尔-加西亚这样的中场斗士也已经离去。取而代之的是，他们近年来在高质量的国际攻击手上投入巨资——比如阿根廷的胡利安-阿尔瓦雷斯和尼日利亚的卢克曼。
老队长科克、后防的鲁杰里仍保留着昔日铁血精神，老将格列兹曼也在今夏赴美职联奥兰多城前的最后数月里，展现着坚韧与实力。
因此，无论马竞在半决赛中对阵谁——阿森纳和葡萄牙体育将决出另一组——对手都将需要为一种不同类型的挑战做好准备。
阿森纳在2017-18赛季欧联杯半决赛中有过对阵“老”马竞的经验，当时西蒙尼的球队在两回合中都取得了1比0的胜利，那是在温格长期执教枪手的最后一个赛季。马竞在伦敦首回合早早被罚下一人的情况下顽强坚守，最后凭借格列兹曼的反击进球制胜。迭戈-科斯塔在次回合再入一球，决定了比赛。
西蒙尼将在今年半决赛首回合当天迎来55岁生日，但他仍然充满巨大的激情，尤其是在最重要的场合。周二晚的比赛最后阶段，他在边线上蹦跳着、挥舞着手臂，敦促观众发出越来越大的噪音。终场哨响后，他没有像往常一样消失在球员通道里，而是留在边线上拥抱他的教练组成员，沉浸在欢乐的氛围中。
“已经14年了，”西蒙尼赛后说道。“看到球队继续这样拼搏，让我情绪激动。球员们变了，我们多次重新开始，如今我们又回到了欧洲最好的四支球队之列。我们知道自己的长处和短处——我们是一支进攻强于防守的球队。我们将带着全部的激情、全部的信念，去追寻我们这些年来一直追寻的东西。”
时间在某种程度上让这位阿根廷人变得温和了。当有机会回击巴萨赛前对裁判和大都会球场草皮的抱怨时，西蒙尼只是回答说：“进入四强的感觉太甜蜜了。”他还指出——想必他知道这话会被人如何解读——是巴萨在最后时刻转向了“B计划”，不断长传寻找临时中锋阿劳霍。
在接受意大利天空体育采访、被前意大利前锋皮耶罗问及本赛季是否感受到别样的神奇气息时，西蒙尼坦言：“是的，我感受到了，真的感受到了。”
为了这座从未染指的奖杯，“匪帅”与他的马竞，在时光中不断适应、持续进化。