2001年，38岁的迈克尔·乔丹第二次复出，加盟华盛顿奇才。这位篮球传奇在效力奇才期间饱受膝伤困扰，却坚持带伤出战，背后原因令人动容。
前奇才球员布兰登·海伍德在TFU播客中回忆了当时的场景。赛季末段，他亲眼目睹乔丹为了上场比赛接受膝盖抽液治疗。"他们大概没告诉你们，但我当时在训练室里，"海伍德说，"我看到他膝盖里抽出那种恶心的液体。"海伍德忍不住问乔丹："兄弟，为什么啊？我们进不了季后赛了，你干嘛不干脆歇了？"
乔丹的回答让海伍德至今难忘："有人花钱买了迈克尔·乔丹的体验，我至少得出去给他们打一节或者两节比赛。"海伍德转述道，"他觉得有人花光了积蓄来看他打球，他把这当成一种荣誉徽章。"海伍德补充说，乔丹的字典里没有"轮休"二字，"没有负荷管理这回事。他的想法是，有人花辛苦钱来看我打球，我至少得给他们一节比赛，我欠他们的。"
2001年乔丹开始为第二次复出训练时，右膝就已出现肌腱炎症状，多次需要抽液治疗。2002年2月7日对阵国王的比赛中，他与队友伊坦·托马斯膝盖相撞，情况急剧恶化。当时乔丹赛季场均25.1分，奇才战绩26胜23负。几周后确诊右膝外侧半月板撕裂需手术，此前他只缺席过两场比赛。这次伤病让他再缺12场，奇才跌至31胜36负。乔丹仓促复出试图挽救赛季，却只在又打了7场后彻底赛季报销。